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Lettre de motivation en anglais : structure, modèle et formules à retenir

27 septembre 2026 Vincent Girard 7 min de lecture

Pour postuler à un emploi, un stage ou une formation à l’international, la cover letter complète le CV en présentant votre motivation et les compétences utiles au destinataire. Elle ne se traduit pas mot à mot depuis le français. Le style attendu est plus direct, ciblé et facile à parcourir. Une structure claire, des formulations naturelles et un exemple adaptable suffisent pour rédiger une candidature crédible, même sans être bilingue.

Table des matières

Cover letter, CV et personal statement : ne pas confondre les documents

Dans le recrutement anglophone, cover letter désigne la lettre qui accompagne une candidature professionnelle. Elle sélectionne les éléments les plus pertinents de votre expérience et montre en quoi votre profil correspond à un poste précis. Elle ne répète donc pas votre CV, appelé resume aux États-Unis et généralement CV au Royaume-Uni.

Pour une université, une bourse ou un programme international, le document demandé peut être un personal statement. Celui-ci s’intéresse davantage au projet académique, aux objectifs d’études et à la cohérence du parcours. Lisez l’intitulé exact demandé avant de commencer : envoyer une cover letter à la place d’un personal statement peut vous éloigner des attentes de l’établissement.

Une différence de posture avec la lettre française

Une lettre française peut développer longuement le parcours et la motivation. En anglais, le recruteur attend rapidement une réponse à trois questions : quel poste visez-vous, quelle expérience ou quelles compétences prouvent votre valeur, et pourquoi cette organisation vous intéresse-t-elle ? Préférez les phrases courtes, les verbes d’action et les exemples concrets à des formules abstraites comme « je suis très motivé(e) ».

La lettre doit guider la lecture du recruteur. Reliez une réalisation, une compétence et un besoin du poste au lieu de lui demander de faire lui-même le lien avec votre CV. Cette méthode convient particulièrement à un profil junior, à une reconversion ou à une mobilité internationale, car elle rend la candidature immédiatement compréhensible.

Construire une lettre claire en trois paragraphes

Une cover letter tient idéalement sur une page. Utilisez une police sobre comme Arial ou Times New Roman, en taille 11 ou 12, avec des paragraphes aérés. En haut de page, indiquez vos coordonnées, puis celles de l’entreprise ou de l’université si elles sont connues. Ajoutez la date et un objet explicite, par exemple : Application for the position of Marketing Assistant.

L’ouverture : nommez le poste, précisez où vous avez vu l’offre et donnez une raison concrète de candidater.
L’argumentation : reliez une ou deux expériences, réalisations ou compétences aux missions annoncées. Ne détaillez pas tout votre parcours.
La conclusion : rappelez votre intérêt, proposez un entretien et choisissez une formule de politesse adaptée.

Commencer avec une accroche utile

Si vous connaissez le nom de la personne, écrivez Dear Ms Smith, ou Dear Mr Brown,. Pour une femme, Ms évite de supposer le statut marital et reste la forme la plus neutre. Si le destinataire n’est pas identifié, utilisez Dear Sir or Madam,. Dans une candidature par e-mail moins formelle, Dear Hiring Manager, convient également.

Une accroche efficace annonce immédiatement l’objet de votre démarche : I am writing to apply for the position of Junior Data Analyst advertised on your website. Vous pouvez ensuite préciser votre intérêt : I was particularly interested in your company’s work on sustainable logistics. Cette phrase montre que vous connaissez l’activité de l’employeur et que votre lettre n’est pas interchangeable.

Choisir les bonnes formulations sans traduire le français

Le vocabulaire du recrutement doit rester précis et naturel. Le verbe to apply for s’emploie pour postuler à un poste ; skills correspond aux compétences ; qualifications renvoie aux diplômes et qualifications ; experience désigne l’expérience. Pour présenter une contribution, préférez I developed, I coordinated, I improved ou I contributed to à des verbes vagues.

Intention	Formulation naturelle
Exprimer sa motivation	I am eager to contribute my skills to your team.
Relier une expérience au poste	My internship gave me practical experience in customer communication and project coordination.
Mettre en avant une réalisation	I successfully managed a project with a small cross-functional team.
Demander un entretien	I would welcome the opportunity to discuss my application with you.
Remercier	Thank you for your time and consideration.

Adapter le registre britannique ou américain

Les codes fondamentaux restent proches dans les deux pays : concision, personnalisation et preuves concrètes. En anglais britannique, la paire classique est Dear Sir or Madam, suivie de Yours faithfully lorsque le nom est inconnu. Si vous connaissez le destinataire, utilisez Dear Ms Smith, puis Yours sincerely. Aux États-Unis, Sincerely, est très courant, y compris dans de nombreuses candidatures professionnelles. Gardez surtout une orthographe cohérente : organisation en anglais britannique et organization en anglais américain.

Un modèle de cover letter à personnaliser

Le modèle suivant convient à une candidature à un emploi ou à un stage. Remplacez chaque élément entre crochets et adaptez les missions à l’offre. Une lettre utile ne doit pas conserver de formulations génériques si elles ne correspondent pas à votre profil.

Dear [Ms/Mr Last Name],

I am writing to apply for the position of [Job Title] at [Company Name], which I found on [source]. With experience in [relevant field or activity] and a strong interest in [specific area connected to the company], I am confident that I could make a valuable contribution to your team.

During my [degree, previous role or internship] at [organisation], I developed skills in [skill 1] and [skill 2]. For example, I [specific action or achievement]. This experience taught me how to [relevant ability], which matches the requirements of the position.

I am particularly drawn to [Company Name] because of [project, value, product or approach]. I would welcome the opportunity to discuss how my background and motivation could support your objectives. Thank you for your time and consideration.

Yours sincerely,

[First Name Last Name]

Stage, université et candidature spontanée : ce qu’il faut changer

Pour un stage, appuyez-vous sur vos enseignements, vos projets collectifs, vos activités associatives ou vos travaux personnels. Ces expériences peuvent servir de preuves concrètes de vos compétences, même sans expérience professionnelle longue. Pour une université, remplacez les résultats professionnels par votre academic background, les matières qui vous intéressent et la place du programme dans votre projet futur.

En candidature spontanée, ne prétendez pas répondre à une offre inexistante. Expliquez plutôt le type de mission recherché et les besoins auxquels votre profil pourrait répondre. Dans les deux cas, conservez la même logique : présenter un élément de votre parcours, montrer la compétence mobilisée, puis la relier à l’organisation ou au programme visé.

Éviter les erreurs qui affaiblissent une candidature en anglais

La première erreur reste la traduction littérale. I have the honour to submit my application sonne excessivement solennel dans la plupart des recrutements. I am dynamic and motivated reste trop vague si la phrase n’est suivie d’aucun fait. Remplacez les adjectifs par une situation, une action et, lorsque c’est pertinent, un résultat observable.

Ne recopiez pas votre CV : sélectionnez les éléments qui répondent au poste visé.
N’utilisez pas Dear Sir or Madam si le nom du recruteur est facilement accessible.
Ne mélangez pas Yours faithfully et Yours sincerely : la formule finale dépend du destinataire.
Évitez les phrases très longues, les majuscules inutiles et les superlatifs non démontrés.
Vérifiez les noms, les dates, les intitulés de poste et l’orthographe britannique ou américaine choisie.

Avant l’envoi, relisez la cohérence entre la lettre, le CV et votre profil professionnel en ligne. Nommez clairement le fichier, par exemple FirstName_LastName_CoverLetter.pdf, puis envoyez-le en PDF pour préserver la mise en page. Dans l’e-mail, un message bref suffit : indiquez le poste, précisez que le CV et la cover letter sont joints, puis remerciez le destinataire.